（原文发表于4月1日，作者为ESPN网站的Ramona Shelburne、Tim MacMahon和Michael C. Wright，文章内容不代表译者观点）
勇士前锋追梦格林和灰熊之间的口水战已经够多了，很难相信他在2023年夏天差点以自由球员的身份与灰熊签约。
“非常接近。”一位与格林关系亲密的消息人士告诉ESPN。当被问及格林有多认真考虑离开这支他赢得四座总冠军奖杯的球队，转投一年前季后赛六场激战中公开结怨的年轻新贵时，消息人士如此强调。
据消息人士透露，格林甚至曾致电勇士主帅科尔及队友库里、克莱，警告他们自己即将通过一笔先签后换的丰厚合同加盟灰熊。直到勇士老板拉科布与新任总经理小迈克-邓利维紧急介入，以四年1亿美元的续约合同将他留在勇士。
消息人士称，灰熊对得到追梦格林同样态度坚决。他们认为这位球员的经验、篮球智商与强悍作风，正是球队走出灾难性赛季所需要的。该赛季中，灰熊明星控卫莫兰特因在社媒持枪遭NBA总裁亚当-萧华禁赛8场，随后灰熊又在首轮爆冷败给七号种子湖人。
球队所有的赛季分析报告都指出：需要用更成熟的老将球员取代张扬好斗的狄龙-布鲁克斯，寻找一位能赢得莫兰特与天才大前锋小贾伦-杰克逊尊重，同时具备相似锋芒的导师。
尽管追梦格林自己在勇士也经历了争议性的一年，他仍是灰熊的头号引援目标。消息人士透露，灰熊竭尽全力（甚至开出比勇士最终签约价更高的报价）试图挖走他。
消息源表示，灰熊之所以如此渴望得到格林，是因为他在2022年勇士史诗级季后赛之旅中不仅见证了灰熊的强悍，更清楚灰熊与冠军球队的差距。“灰熊会迎来现实的检验。”追梦格林在那轮系列赛后预言。
事实的确如此：自2022年达到巅峰后，灰熊经历的一切都像是一场现实的检验。
最终灰熊转向签下老将德里克-罗斯，并通过交易得到后卫斯玛特来填补狄龙-布鲁克斯的空缺。后者的强悍作风与职业态度曾是年轻灰熊球队文化奠基的关键，却可能未被充分重视。而斯玛特的交易未能奏效，促使灰熊在今年交易截止日前将他送往奇才清理薪资空间。
消息人士称，灰熊也曾尝试交易得到米卡尔-布里奇斯与芬尼-史密斯，他们深知需要顶级侧翼防守者替代狄龙-布鲁克斯。
莫兰特、小贾伦-杰克逊与贝恩能否成长为曾经预期的冠军级核心仍是未知数。若他们仍有此潜力，需要什么才能重回正轨？
灰熊给出的短期答案是：认定执教多年的泰勒-詹金斯并非带领球队抵达彼岸之人。距离季后赛开赛仅九场比赛时，这位教练遭遇NBA近年来最令人震惊的突然解雇。
长期答案则更为复杂，但核心仍在于如何最大化莫兰特的潜力。而留给球队寻找正确领导方向的时间，正在飞速流逝。
在解雇詹金斯教练的次日，灰熊总经理扎克-克雷曼站在演讲台前，解释为何在赛季如此后期突然解雇主教练及两名助教。“紧迫感是我们的核心原则，”他说道，“我的要求是方向明确。”除这两点外，他未作更多阐述。
但任何密切关注本赛季灰熊的人都知道克雷曼的回答有多模糊。进攻端，这支球队本赛季俨然成为科学实验品，既展示了欧洲激进的战术理念以及冰球和足球的空间原则在NBA的可行性，也暴露出让灰熊球员全盘接受这些体系的艰难。
灰熊队内存在两位战术设计师与一位监督者（詹金斯）负责协调理念冲突。其一是芬兰教练伊萨洛，他凭借围绕挡拆战术、节奏控制和前场篮板构建的创新进攻体系在欧洲迅速崛起；另一位是从马刺挖来的球员发展专家诺亚-拉罗什，他负责传授弱化挡拆和手递手、强调空间优先的进攻体系。消息人士透露，詹金斯这位NBA现役任期第五长的主教练，在面试前从未与这两位助教见过面。
灰熊为了得到伊萨洛教练向巴黎篮球俱乐部支付了七位数的买断费，他刚率队夺得欧洲杯冠军。灰熊还给予了伊萨洛和拉罗什七位数年薪，对拉罗什这样的二线助教而言堪称天价报酬，但让二线助教全面主导球队进攻体系改革也实属罕见。事实上，消息源称灰熊是在2024年5月先签下的拉罗什，计划以其为核心组建助理教练团队，近两个月后才引进伊萨洛。
为给这些新人腾出空间，总经理克雷曼要求詹金斯教练替换掉五位合作多年的助教：Brad Jones、Blake Ahearn、Scoonie Penn、Vitaly Potapenko和Sonia Raman。联盟消息人士称，詹金斯为维持合作关系接受了要求，但补充道：“他（詹金斯）本不该妥协。”得知要亲自解雇老部下后，这位主教练感到非常不安，甚至邀请每位助教到孟菲斯的家中进行单独谈话。
管理层认为新体系需要彻底摆脱旧有桎梏，因此，灰熊几乎和所有与球队过去做法有关的人员断绝了联系。消息人士透露：“这完全是晴天霹雳，我们已做完赛季总结会，开始筹备夏季计划，休假几周后刚回来工作。詹金斯非常愧疚，但显然管理层决定改弦更张。”
“改弦更张”虽是陈词滥调，在此处却精准至极。“灰熊全力押注这些新理念。”了解内情的消息源表示，此举立即向联盟和球员释放出詹金斯帅位不稳的危险信号。“球员们可不傻，”另一消息源指出，“当你在赛季后一口气解雇五名助理教练，谁都明白意味着什么。”
更棘手的是，当两位新来的助理教练向本就抵触体系改革的NBA球员灌输截然不同的战术理念时，詹金斯教练的权威已被悄然架空。
早在2018年灰熊总经理克莱曼首次任命毫无主教练经验的詹金斯时，这位少帅就曾面临质疑。尽管他在布登霍尔泽麾下担任老鹰和雄鹿助教期间建立了良好声誉，但其非传统背景仍引人侧目，这位毕业于宾夕法尼亚大学沃顿商学院的金融才子，放弃了华尔街的职业生涯转投NBA教练席。
虽然在高中和宾大校内联赛打过篮球，但詹金斯的球员履历仅止于此。不过球员们普遍反映，他凭借敬业精神、篮球智商和亲和力赢得了更衣室的尊重。1米91的魁梧身材让他能在训练中与任何球员对抗，这也无形中强化了他的威信。
但本次改革带来的是全新挑战。“我们将实施的战术原则，无球移动的复杂程度将完全不同，”詹金斯教练在纳什维尔郊外恩斯沃斯私立学校举行的训练营首日表示，“必须根据核心球员的适应程度动态调整，确保体系与人员完美契合。”
简单来说，灰熊这一进攻理念可概括为：有目的性地提速+减少无效运球。出现轻松得分机会立即终结，否则迅速转入攻坚模式消耗防守，部分战术甚至要求球员不借助掩护完成单打突破。起初莫兰特对这套詹金斯与克雷曼筹划一年的体系保持开放态度：“现在我看到了更多元的进攻选择，能获得大量接球投篮、反跑和行进间接球机会，这完美契合我的特点，让我无需过度持球就能获得优质出手机会。”
但当被问及对新体系要求增加无球打法占比的看法时，这位灰熊核心后卫的回应明显降温：“如果教练要这么安排……随便吧，我无所谓。”
尽管天赋异禀，莫兰特却从来不是优秀的挡拆战术执行者，甚至还没有达到联盟平均水平。根据ESPN的研究数据，莫兰特职业生涯作为持球人借助挡拆直接发起进攻时，每回合仅能得到0.99分，在2019-20赛季以来至少执行5000次持球挡拆的56名球员中排名第39位。更值得注意的是，莫兰特借助持球掩护后的跳投有效命中率仅为44.7%，在同期至少尝试750次此类投篮出手的111名球员中，仅优于威少。
对于围绕莫兰特进攻天赋建队的灰熊而言，减少挡拆依赖的战术体系吸引力显而易见。助教拉罗什的体系用“动态换位”取代传统挡拆，球员不是通过掩护将防守者带向持球人，而是通过无球跑动创造空间。这种战术追求在最短时间内制造优质投篮机会，而伊萨洛则专注于发挥莫兰特优势的节奏掌控与转换进攻。
数据印证了立竿见影的效果：灰熊一度以35胜16负的战绩同时领跑联盟得分榜与比赛节奏榜，进攻篮板率位列联盟第二。小贾伦-杰克逊的多面性得到充分展现，场均22.4分和59.7%的真实命中率均接近生涯峰值。Second Spectrum网站的数据显示，灰熊场均40.4次持球挡拆在全联盟垫底，比任何球队都少将近10次，场均49.8次的持球挡拆和手递手总使用量更是创下联盟自2013-14赛季追踪该数据以来的历史新低。
对手们一度被这套“反常规”体系打得晕头转向。追梦格林在去年11月15日勇士主场战胜灰熊后坦言：“他们打的根本不像NBA球队，联盟里大多数战术轮转都有固定模式，但他们的打法我从没见过。”一个月后灰熊便在主场51分血洗勇士。
然而新鲜感消退后，危机接踵而至。对手逐渐适应灰熊的打法，伤病潮同时侵袭。小贾伦-杰克逊因脚踝扭伤缺席三月份的五场比赛，莫兰特整个赛季打打停停：髋关节半脱位、手术修复的右肩肩锁关节扭伤、腿筋拉伤……在詹金斯教练执教末期，这位核心后卫连续缺席六场，直到解雇风波后的首战才复出迎战湖人。
随着样本量扩大，这套体系的副作用开始显现。新进攻体系在面对弱旅时效果显著，却在强强对话中失灵。自2月8日莫兰特19投7中仅得16分负于雷霆一役起，灰熊此后对阵胜率超五成球队遭遇11连败。
最令人担忧的是莫兰特的战术定位变化。这套本应释放其转换进攻与个人创造力的体系，反而大幅削减了他的持球权。本赛季莫兰特场均触球次数、单次触球时长及运球次数均创生涯新低，22.4分的场均得分是自其生涯第二个赛季以来最低，44.8%的投篮命中率更是生涯最差。
据消息人士透露，这种状况让莫兰特公开及私下多次表达不满。当灰熊在全明星周末后8战6败时，一位西部球队的总经理甚至认为他们不得不在今夏交易莫兰特。詹金斯教练曾尝试妥协调整，三月份灰熊场均持球挡拆和手递手战术提升至59.8次，显著高于赛季前期。
3月7日对阵残阵独行侠的比赛中，莫兰特末节6分15秒独得11分率队逆转，全场31分中有5记关键球来自挡拆或单打。这些被球队大半个赛季弃用的持球战术，让他兴奋地在命中抛投后秀肌肉，并在命中决胜三分后做出弹吉他庆祝动作。“看到了点从前的自己。”赛后莫兰特形容这些时刻时坦言。被问及本赛季有多少次体验过这种快感时，他干脆地回答：“此前从来没有。”
若灰熊的战绩能随之提升，这本可成为成功调整的范例。但现实是灰熊在攻防两端全面退步，全明星周末后防守效率暴跌至联盟第20（每百回合失117.1分），期间8胜13负，莫兰特出战的13场比赛仅6胜7负。更衣室问题随之爆发：联盟消息源透露球员在战术会议上争吵不断，3月25日战胜爵士的比赛里贝恩与阿尔达马在替补席的冲突视频更是在社交媒体疯传。
